在福建省莆田市城厢区灵川镇柯朱村柯姓祠堂内，有一副古色古香的楹联：“七世联登九进士，八闽独占一状元。”对联谓灵川柯姓家族，科甲联芳，自柯潜首登状元后，绵延七世竟联登九进士，英才辈出，家风清白，一时传为佳话。

  柯潜（1423-1473），明状元，字孟时，号竹岩。柯潜家乡多山多竹，柯潜自幼与山相伴，以竹为友，长大后自号“竹岩”，以此寄托自己的志与情。柯潜从小机敏过人，刻苦好学，十岁喜赋诗，十五岁能为举子业。明景泰二年（1451），柯潜赴京参加会试，殿试独占鳌头，誉满京城。

  柯潜登第后，先后任翰林院修撰，右春坊、右中允、詹事府少詹事兼翰林学士掌院事。无论身处何职，他都能做到为官正直，两袖清风。在他当翰林学士时，在翰林院的后花园内构筑清风亭，并挖池种荷花，又植柏树两株于后堂，以此自勉，人称其亭为“柯亭”，柏为“学士柏”，一时为翰林美谈。

  正如清风亭旁的荷花一般，柯潜官品如莲之高洁，柏之正直，他不趋炎附势，不愿与小人权贵同流合污。明英宗宠信奸臣石亨，石亨居功自傲，权势熏灼，士大夫争投其门下，买官攀亲者数不胜数，柯潜却独不与其交往。石亨慕其名声，主动登门拜访，也派使了福建同乡拉拢他，柯潜嗤之以鼻，不屑一顾。

  正因如此，柯潜的人品与官品颇得同僚的好评，他也深得皇帝的信任。他多次受命出任乡、会试考官，拒受请托，不为贿赂邪风所腐蚀。万安《柯公墓志铭》中记载，丙子七月，柯潜在应天府任主考官时，坐船经过淮阳，晚上有一个举子前往行贿，柯潜不仅严词拒绝，还令人严厉惩办这一举子。柯潜的操行与公允，维护了科举的公平公正，保证了录取质量。因此，柯潜得到了举子们的赞扬和朝廷的褒扬，称他“选擢公允”，至今仍称颂之。

  柯潜不仅自己能独善其身，还经常诫勉同僚要做清正廉洁的好官。柯潜的诗文在京城享有“柯家文章之称”，其中有很多诗文是勉励同僚和部下要清廉为官，要秉公执法，关心体恤老百姓的疾苦。当时有很多人想得到柯潜的文字，但柯潜并非有求必应，他多是为正人君子做文章，且多是肯定对方的品格、政绩、文论，鼓励为国尽忠、为民勤政。综观柯潜诗文，与他的人品一样深受天下学士，大夫敬仰，可谓文如其人。

  除了劝勉官员之外，柯潜还不忘以身作则，带好家风。柯潜有兄弟三人，柯潜为老大，老三居家侍奉高堂，老二柯江为扬州府通州学正。柯潜与仲弟情谊深厚，他常常在百忙之中为二弟寄赠诗文，劝勉二弟为官应简淡清廉。柯潜的儿子柯宗文秉承父亲和叔父柯江的教诲，敦孝悌，持家俭朴，不尚虚设的家风，里人称之。

  柯潜宦游京师二十余载，历经代宗、英宗、宪宗三朝，所任职位多是朝廷要职。状元出身的他，不仅“文章雄一世”，为人风度温文尔雅，一派士大夫气度；为官尽心竭力，恪尽职守；治家严禁，教子有方，是名副其实的文如其人。他的子孙后代，也是书香不断，仕宦不绝。如今柯氏家族的楹联——“孝悌门庭声望远，勤俭家风本源长”，就是称道明代柯氏家族孝子柯宗文。五百余年的风雨沧桑，世事变迁，柯潜的忠孝家风、清廉为官的故事却一直流传下来，在家乡灵川镇柯朱村，教育滋养着一代又一代的柯氏后人。（宋雅炜）